L’IECD intervient dans le pays depuis 2004 à travers des programmes de formation professionnelle pour les jeunes Karens, d’abord dans les métiers ruraux puis dans le secteur de l’hôtellerie-restauration. En effet, le secteur du tourisme thaïlandais représente 10 % du PIB et emploie plusieurs millions de personnes. Paradoxalement, l’offre de formation dans ce secteur reste limitée et peu accessible.

L’IECD crée en 2009 l’École Hôtelière de Mae Sot qui prend son véritable essor en 2011 avec l’élaboration de référentiels de formation, la création d’un restaurant d’application et l’introduction de stages en entreprises. La construction de partenariats fructueux avec de nombreux groupes hôteliers, dont AccorHotels et Hyatt Group, permet aux étudiants de trouver un emploi stable et de qualité. 96% des jeunes diplômés en avril 2023 occupent actuellement un emploi de qualité dans le secteur.